В своей знаменитой работе 1950 г. по "проблеме максимизации" в теории фирмы, Алчиан ввел эволюционный принцип "выживания" в рассмотрение рыночных структур: не все фирмы постоянно максимизируют прибыль, но ценовой механизм конкуренции и рынок вытеснят тех, кто не максимизирует свою прибыль. Хотя в любой момент времени существуют фирмы, не максимизирующие прибыль, но в долгосрочной перспективе выживут только те, кто успешен в максимизации. Таким образом, предпосылка максимизации прибыли может считаться присущей всем фирмам, даже если это не соответствует действительности в какой-то момент времени. Данный аргумент более убедителен, чем предложенный Милтоном Фридменом, и он стал одним из краеугольных камней в теории "эволюционной" экономики.
Критика Алчианом теории инвестиций Кейнса считается классической в теории инвестиций, а в его работе по безработице (1969 г.) практически впервые рассматривался естественный уровень безработицы, возникающий в результате самого процесса "поиска работы". Совместная работа Алчиана и Гарольда Демсеца по имущественным правам обобщила работы Коуза. Наконец, знаменитый учебник 1964 г., написанный им совместно с В.Р. Алленом, является образцовой работой в духе "Чикагской школы" - посвященной использованию и распространению неоклассической рыночной парадигмы для решения всевозможных экономических проблем и рассмотрению "рыночных неудач" не как неудач самих по себе, а как "реакций рынка" при наличии трансакционных издержек и недостатка информации.
Основные работы
"Uncertainty, Evolution and Economic Theory", 1950, JPE
"The Rate of Interest, Fisher's Rate of Return Over Cost and Keynes's Internal Rate of Return", 1955, AER
"Private Property and the Relative Cost of Tenure", 1958, in Bradley, editor, Public Stake in Union Power.
"Costs and Outputs", 1959, in Abramovitz, editor, Allocation of Economic Resources
"Redistribution of Wealth through Inflation", with R. Kessel, 1959, Science.
"The Meaning and Validity of the Inflation-Induced Lag of Wages", with R.A. Kessel, 1960, AER
"Competition Monopoly and the Pursuit of Pecuniary Gain", with R.A.Kessel, 1962, in Aspects of Labor Economics
"The Effects of Inflation", with R.A. Kessel, 1962, JPE.
"Reliability of Progress Curves in Airframe Production", 1963, Econometrica
University Economics, with W.R. Allen, 1964.
Exchange and Production, 1964.
"Some Economics of Property Rights", 1965, Il Politico.
"Economic and Social Impact of Free Tuition", 1968, New Individualist Review.
"Cost", 1968, IESS
"Information Costs, Pricing and Resource Unemployment", 1969, Western EJ
"Corporate Management and Property Rights", 1969, in Manne, editor, Economic Policy and the Regulation of Corporate Securities.
"Production, Information Costs and Economic Organization", with H. Demsetz, 1972, AER
"On a Correct Measure of Inflation", with B. Klein, 1973, JMCB.
"Why Money?", 1977, JMCB
Economic Forces at Work, 1978
"Vertical Integration, Appropriable Rents and the Competitive Contracting Process", with B. Klein and R.G. Crawford, 1978, J Law Econ
