Масахико Аоки (Masahiko Aoki) родился в 1938 г. в Японии, где в Токийском университете поручил основы экономических знаний и степени бакалавра (1962) и магистра (1964). Докторская степень по экономике М. Аоки была присвоена в 1967 г. в США в Миннесотском университете. В дальнейшем его судьба в науке была связана со Стэнфордским (1967—1968) и Гарвардским (1968—1971) университетами в США, университет том Киото в Японии (с 1969 г. по настоящее время). С 1984 г. профессор экономики М. Аоки совмещает преподавание и исследования на родине со своими основными академическими обязанностями на экономическом факультете Стэнфорда. С середины 70 х гг. М. Аоки активно участвует в работе высших правительственных экономических органов Японии, в том числе с 1981 г.— аппарата премьер-министра.

Высокий авторитет М. Аоки в мировой экономической науке й в ее современном общепризнанном центре—США—основан на его трудах по микроэкономике и особенно на исследованиях в рамках институционального направления экономической мысли. Из 11 монографий М. Аоки наибольшую известность получили "Кооперативные игры в теории фирмы" (1984) и "Информация, стимулирование и договорные отношения в японской экономике" (1988), впервые вышедшие на английском языке и удостоенные в 1990 г. премии японской Академии наук. Показательной для оценки научных заслуг профессора М. Аоки является и публикация им ряда статей в ведущих американских и европейских теоретических журналах (3 из них — в "American Есоnomic Review"). В 80-х гг. М. Аоки вошел в руководство редколлегий таких известных журналов, специализирующихся на проблемах мировой экономики, как "International Journal of Industrial Organization" и "Journal of the Japanese and International Economics". Ученый выступал с лекциями в университетах и других научных центрах многих стран, в том числе России (СПбГУ).

Бесспорные достижения профессора Аоки в изучении закономерностей высокоэффективного функционирования японских фирм не были бы столь весомы, если бы его работы не содержали серьезного вклада в разработку общей теории фирмы. Значимости исследований М, Аоки в немалой степени способствовало акцентирование им внимания на сравнительном институциональном анализе. В подобном ключе написана и статья "Экономическая модель японской фирмы", впервые опубликованная в "Journal of Economic Literature" (1990, № 1).