Калецкий родился в Польше 22 июня 1899 г. и умер также у себя на
родине, в Варшаве, 17 апреля 1970 г.. Он учился в Варшаве на инженера-строителя
и посещал занятия в гданьской политехнической школе, но в 1923 г. по финансовым
причинам был вынужден оставить учебу. В 1929 г. он поступает на работу в
находившийся в Варшаве Институт изучения деловых циклов и цен. В 1936 г. он
уходит с работы в знак протеста против вызванного политическими мотивами
увольнения его коллег Марека Брейта и Людвига Ландау.
В 1936 г. он в качестве рокфеллеровского стипендиата совершил
поездки в Швецию и в Англию. В Кэмбридже (1936 г.) он установил научные контакты
с Пьеро Сраффой, Р. Ф. Каном и, в особенности, с Джоан Робинсон. В 1940 г.
Калецкий поступает на работу в оксфордский институт статистики. Там он
присоединяется к группе экономистов (главным образом, эмигрантов), среди которых
занял место ведущего теоретика.
К концу Второй мировой войны Калецкий оставляет оксфордский
институт статистики. В течение года он работал в международном управлении по
проблемам труда в Монреале и в 1946 г. получает место в секретариате ООН в
Нью-Йорке. Здесь его главной задачей было предоставление международных
экономических отчетов. Когда его свобода действий была ограничена, Калецкий
снова решил оставить работу в знак протеста против этих тенденций, и в 1955 г.
он навсегда возвращается в Польшу.
В Варшаве Калецкий работал в правительстве в качестве
консультанта по экономическому планированию, а позднее в плановой комиссии
(1955-64 гг.). Другим направлением его деятельности было исследование и
преподавание в Польской академии наук (1955-61 гг.). В 1958 г. он был избран
членом-корреспондентом Польской академии наук, а в 1966 г. - академиком. После
1961 г. основным местом его деятельности становится Центральная школа
планирования и статистики.
В 1933 г. Калецкий опубликовал работу Essay on Business Cycle
Theory, в которой он развил свою теорию капиталистической экономики как системы,
определяемой спросом. Эта книга и несколько других его статей, опубликованных в
1932-35 гг., не оставляют сомнений в том, что еще до Кейнса Калецкий открыл то,
что теперь известно как основное содержание теории Кейнса. Калецкий часто
рассматривался как последователь и интерпретатор Кейнса. В действительности,
теория Калецкого была развита независимо от теории Кейнса и отличается от
последней по некоторым важным пунктам.
Калецкий и Кейнс искали объяснения массовой безработицы, имевшей
место в течение кризиса 1929-33 гг. и дали похожие ответы. Оба отвергли мысль о
том, что в рыночной экономике спонтанно возникает полная занятость, однако у них
были принципиально различные исходные предпосылки теоретической работы. Кейнс,
выходец из профессорской семьи, принадлежавшей к высшим слоям общества,
формировался как ученый в рамках маршаллианской традиции, и только с помощью
огромных усилий он смог освободиться от догм ортодоксальной экономической теории
и, в особенности, от вытекающего из закона Сея подхода к сбережениям как к форме
расходования. Однако он продолжал рассуждать в терминах равновесия и пришел к
выводу о том, что равновесие при неполной занятости вполне возможно и без
государственного вмешательства даже неизбежно. Государственное вмешательство
Кейнс рассматривал как необходимое условие дальнейшего существования системы,
основанной на свободном предпринимательстве.
Калецкий происходил из бедной еврейской семьи и, в основном,
самостоятельно изучал экономическую теорию. Само по себе наблюдение
экономической жизни, факты, а не теории составляли его интеллектуальный рацион.
Он натолкнулся на написанную Туган-Барановским историю кризиса и был знаком с
марксистской литературой. Глубокое впечатление на него произвели марксовы схемы
воспроизводства. Отправной точкой для Калецкого служил не анализ равновесия, а
такие понятия как безработица, олигополии, инвестиции, рост и технический
прогресс. Калецкий, как и Кейнс, пришел к выводу о том, что надлежащее
функционирование капиталистической экономики требует государственного
вмешательства. Однако его интересовало не сохранение капиталистической системы,
а ее эволюция в социализм. От государственного вмешательства он ожидал не только
полной занятости, но и более рационального размещения ресурсов, с точки зрения
неимущих классов.