Особую известность Леонтьев получил как автор метода экономического анализа
"затраты-выпуск" (Input-output). Этот метод использован Леонтьевым при
построении межотраслевых балансов экономики США. Произведенные по этим балансам
расчеты позволяют оценивать прямые и косвенные последствия изменений в
масштабах, технологии и структуре производства, в потребительском спросе,
внешней торговле, инвестиционной сфере, соотношениях цен и доходов. Метод
В. Леонтьева - важный инструмент, применяемый правительством для измерения
влияний на народное хозяйство различных вариантов инвестиционной и налоговой
политики, внешней торговли, военных расходов и т. п. Одновременно В. Леонтьев
занимается вопросами теоретического анализа и экономической политики. В круг его
интересов входят математические методы и модели в экономике, международная
торговля, анализ теорий Маркса и Кейнса, построение индексов, механизм спроса и
предложения. экономические циклы и многое другое.
По заданию ООН руководил изучением основных тенденций изменений
в мировой экономике в перспективе до 2000 г. Результатом исследования явилась
работа "Будущее мировой экономики" (1977). Леонтьев ведет активную
педагогическую деятельность по подготовке нового поколения экономистов. В 1988
г. был избран иностранным членом АН СССР.
Основные работы
The Structure of American Economy, 1919-1929. Cambridge, Mass.,
Harvard University Press, 1941.
Studies in the Structure of the American Economy, New York; Oxford
University Press, 1953. (На русск. языке: 'Исследования структуры американском
экономики'. (Соавт.). М. ; Экономика, 1958)
Input-output economics. New York: 1966.
Essays in Economics. Theories and Theorizing, New York. 1966. (На русск.
языке: 'Экономические эссе. Теория, исследования, факты и политика'. М:
Политиздат, 1991).
Будущее мировой экономики. (Соавт.) / Пер. с англ., М: Экономика, 1979.