К 1933 г., когда С. поступил в Чикагский университет, он принял решение стать ученым-математиком в области социальных наук. Его основным наставником в университете был эконометрик и экономист-математик Г. Шульц. В учебный курс входили также логика, математика, биофизика, политические науки. Изучая студенческий курс физики, С. проявил сохранившийся в течение всей жизни интерес к философским проблемам физики и впоследствии опубликовал несколько статей по этим проблемам.
Получив в 1936 г. степень бакалавра, С. в течение последующих лет работы в качестве ассистента-исследователя в Чикагском университете занимался проблемами муниципального управления. В 1938-1939 гг. он работал в Международной ассоциации городских администраторов в Чикаго. Его первые статьи по проблеме количественной оценки муниципальной деятельности, опубликованные в конце 30-х гг., послужили основанием для назначения С. в 1939 г. руководителем исследовательской группы Калифорнийского университета, занимавшейся аналогичной тематикой. Через три года, после истечения срока, на который были выделены исследовательские фонды, С. вернулся в Чикаго для продолжения учебы в аспирантуре. Одновременно с учебой он работал с 1942 по 1949 г. сначала ассистент-профессором, а затем профессором политических наук в Иллинойском технологическом институте. После получения в 1943 г. докторской степени С. остался в Чикагском университете.
Значительное влияние на дальнейшее развитие С. как ученого оказало его участие в деятельности Комиссии Коулза по экономическим исследованиям. В ней в то время сотрудничали Дж. Маршак, Т. Купманс, привлекшие к исследовательской работе тогдашних студентов университета К. Эрроу, Л. Клейна, Д. Патинкина. В семинарах, организуемых Комиссией, принимали активное участие также О. Ланге, М. Фридмен и Ф. Модильяни. В 1946 г. С. был назначен заведующим кафедрой политических наук. В 1948 г. он на короткое время перешел на работу в государственный административный аппарат, заняв пост одного из помощников при правительстве Соединенных Штатов, и принял участие в создании Администрации экономического сотрудничества, образованной для проведения в жизнь плана Маршалла - по оказанию помощи западноевропейским странам для их экономического восстановления после 2-й мировой войны.
В 1949 г. С. переехал из Чикаго в Питсбург, где оказывал помощь в организации новой Высшей школы промышленной администрации при Университете Карнеги-Меллона. Там он стал профессором в области управления. С 1965 г. являлся профессором кафедры вычислительных наук и психологии. Занимая эту должность, С. вел исследовательскую работу в области психологии, теории информации, компьютерного моделирования процессов познания, теории организации, искусственного интеллекта и теории принятия решений. Его вклад в экономическую науку в первую очередь связан с работами по теории принятия решений в экономических системах - сравнительно новой области экономических исследований.
В 1947 г. была опубликована книга "Административное поведение" ("Administrative Behavior"), в которой изложен новаторский подход к проблемам принятия решений в области организации и управления производством. Данная тематика, получившая название "административный бихевиоризм", в последующие годы стала ключевой в исследовательской деятельности С. В дальнейшем она включила в себя множество других аспектов и оформилась в концепцию "экономического бихевиоризма". С. в своей книге описал деловую фирму как адаптивную систему, включающую материальные, человеческие и социальные компоненты, связанные между собой коммуникационной сетью и общим стремлением ее членов сотрудничать друг с другом для достижения общих целей. С. отверг считавшееся классическим в экономической теории представление о фирме как о рационально действующем предприятии, целью которого является лишь максимизация прибыли. Он выдвинул тезис, что в фирме решения принимаются ее членами коллективно, а их способности к рациональным действиям ограничиваются, с одной стороны, невозможностью предвидеть все последствия принимаемых ими решений, а с другой стороны, личными устремлениями и социальными условиями. Поскольку такой процесс принятия решений может привести в лучшем случае к выбору лишь удовлетворительных, но отнюдь не оптимальных вариантов, С. сформулировал новый для того времени вывод, что фирмы ставят перед собой в качестве цели не максимизацию прибыли, а нахождение приемлемых решений возникающих перед ними сложных проблем. Это часто заставляет их выдвигать цели, вызывающие конфликтные ситуации. Книга С. "Административное поведение" считается классическим произведением в области теории организации и принятия решений.
В книгах "Модели человека" ("Models of man", 1957) и "Организации" ("Organizations", 1958) С. дополнил и развил идеи, выдвинутые ранее. Он доказывал, что классической теории принятия решений не хватало важного элемента, а именно описания поведения и познавательных качеств людей, которые обрабатывают информацию и принимают решения. Дж. Марч, сотрудник С., который помогал проводить полевые исследования, рассказывал, что С. "обращал прежде всего внимание на ограниченность памяти человека и его неспособность к расчетам, считая эти качества очевидными препятствиями для абсолютно рационального поведения". Этим выводом С. привлек внимание других ученых, осуществлявших смежные исследования, в результате чего возникла коллективная концепция, которую можно назвать теорией ограниченной рациональности ("bounded rationality"). В строгом смысле слова, эти исследования, по словам Дж. Марча, представляли собой "не теорию, а совокупность наблюдений в рамках традиционной теории поведения".
Многие из более поздних исследований С. были посвящены проблемам искусственного интеллекта и компьютеризации науки. Еще в 1952 г. общение с А. Ньюэллом, являвшимся тогда научным сотрудником РЭНД корпорейшн, подстегнуло его интерес к этим вопросам. Они начали вместе проводить исследования проблем принятия решений при помощи компьютерного моделирования, и со временем эта область стала центральной в научной деятельности С. Совместно с А.Ньюэллом он также одним из первых исследовал проблему искусственного интеллекта и в 60-е гг. опубликовал значительное число статей по этой проблеме.
В 1961 г. А. Ньюэлл, перейдя на должность профессора в Университет Карнеги-Меллона, целиком присоединился к С. В 1972 г. они совместно опубликовали фундаментальный труд "Решение человеческих проблем" ("Human Problem Solving"). В нем были сформулированы правила человеческого поведения в процессе принятия решений. Правда, эти правила описывали поведение индивидов в процессе лабораторного эксперимента и их выводы не могли быть непосредственно приложимы к экономическим агентам, действующим в условиях реального рынка или в других сложных ситуациях. Тем не менее именно С. сделал первый шаг в организации аналитической работы в области теории принятия решений на микроэкономическом уровне. В дополнение к эмпирическим исследованиям в области теории принятия решений в сфере бизнеса, а также психологии бизнеса С. внес существенный вклад в проблему агрегирования микросистем. Решение проблемы он видел в делении целостной системы (например, экономики на национальном уровне) на значительное число подсистем, каждая из которых могла бы быть проанализирована независимо от других. При этом допускалось, что взаимосвязи между подсистемами могут быть рассмотрены без учета внутренних структур этих подсистем. Подобное упрощение было заимствовано С. из естественных наук, где анализ на уровне макроструктуры рассматривает микроструктуры как данные элементы, в то время как в анализе микроструктур игнорируются взаимодействия между очень отдаленными объектами.
С. известен в США как талантливый популяризатор и активный пропагандист всеобщей компьютерной грамотности и самого широкого использования компьютеров в различных областях жизни общества. Его подходы к этим вопросам изложены в книге "Форма автоматизации для людей и менеджмента" ("The Shape of Automation for Men and Management", 1965). В основу книги был положен популярный цикл лекций С. "Новая наука управленческих решений". С. достаточно жестко оценивал возможные социальные последствия процесса всеобщей компьютеризации (включая бизнес и экономику в целом). Он показал, что "массовый поток ЭВМ" приведет к насыщению рынка товаров и услуг, а это, в свою очередь, вызовет безработицу, особенно среди тех, кто не включился во всеобщий процесс компьютеризации и кто непосредственно почувствует "холодные объятия машины", поскольку, подчеркивает С. , "не машины и не трактор уничтожили лошадь, а человек".
Идеи С. были подвергнуты критике, в частности со стороны экономистов Э. Мейсона, Ф. Махлупа и М. Фридмена. Высоко оценивая достоинства описательной теории принятия решений С., они вместе с тем выражали сомнение в ее ценности для реального экономического анализа. Кроме того, выводы С. относительно процесса принятия решений подрывали, с их точки зрения, фундаментальные положения теории общего равновесия, а также постулаты максимизации и оптимизации функции прибыли и полезности, на которых эта теория основывается. Однако эти подходы, кажущиеся на первый взгляд непримиримыми, относятся к разным комплексам и уровню проблем экономической теории и потому могут рассматриваться как взаимодополняющиеся. С. показал область эмпирического тестирования гипотез, на которых основывается процесс принятия решений.
Премия памяти Альфреда Нобеля по экономике за 1978 г. была вручена С. "за новаторское исследование процесса принятия решений в рамках экономических организаций". Во время презентации и вручения награды С. Карлсон, член Шведской королевской академии наук, подчеркнул, что "изучение структуры фирмы и принятия внутрифирменных решений стало важной задачей экономической науки. И в этой новой области исследований работы С. оказались крайне ценными. Теории и наблюдения С. в области принятия решений в рамках экономических организмов в полной мере применимы к системам и технике планирования, бюджетной работы и контроля, которыми пользуются как в сфере бизнеса, так и в государственной администрации. Они поэтому составляют прекрасную основу для проведения эмпирических исследований".
В автобиографическом очерке С. отмечал, что "в стратегии научных исследований, которая вытекла из моей деятельности, я придерживался двух руководящих принципов - стремиться к большей "строгости" общественных наук, чтобы они были лучше оснащены инструментарием, необходимым для решения стоящих перед ними трудных задач, а также способствовать тесному взаимодействию ученых естественных и общественных наук, чтобы они могли совместно приложить свои специальные знания и умения к тем многим сложным вопросам общественной политики, которая требует обоих типов мудрости".
В 1937 г. С. женился на Дороти Пай. У них сын и две дочери. Он увлекается прогулками, горными восхождениями, живописью и игрой на фортепиано. Бегло говорит на нескольких языках.
Помимо Нобелевской премии С. получил премию Американской психологической ассоциации "За выдающийся вклад в науку" (1969). Он является членом Американской экономической ассоциации, Американской психологической ассоциации, Эконометрического общества, Американской социологической ассоциации, Американской Национальной академии наук. Ему присуждены почетные ученые степени университетами Чикагским, Йельским, Макгилла, Лунда и им. Эразма (Роттердам, Нидерланды).
Основные труды: Measuring Municipal Activities//Internotional City Managers' Association. 1938 (совм. с Ч. У. Ридли); Administrative Behavior: A Study of Decision-Making Processes in Administrative Organization. New York, 1947; Public Administration. New York, 1950 (в соавт.); Models of Man. New York, 1958; Organizations. New York, 1958 (совм. с Д. Г. Марчем); The New Science of Management Decision. New York, 1960; The Sciences of the Artificial. Cambridge, london, 1969; Human Problem Solving. Englewood Cliffs, New York, 1972 (совм. с А. Ньюэллом); Models of Discovery and Other Topics in the Methods of Science. Dordrecht, 1977; Models of Thought. New Haven, London, 1979; Models of Bounded Rationality. Vol. 1-2. Cambridge, London, 1982; Reason in Human Affairs. Stanford, 1983.
На русском языке: Саймон Г. Науки об искусственном. М., 1972.
О лауреате: Current Biography Yearbook. New York, 1971, pp. 358-361; New York Times. 1978, November 9, 26; Science. 1978, November 24; Baumal W. Y. On the Contributions of Herbert A. Simon to Economics; Ando A. On the Contributions of Herbert A. Simon to Economics//Scandinavion Journal of Economics. 1979. VoL 81. N 1. pp. 74-82, 83-114; Contemporary Authors. New Revision Series. Vol. 9. Detroit, 1983, pp. 456-457; Hammond А. (ред.). A Passion to Know. 1984.
Литература на русском языке: Маркетинг. 1992. N 4. С. 114-118; Развитие. 1993. Февраль. N 8.
