Алексей Яковлевич Поленов (1738-1816) - русский просветитель, экономист, историк. Родился в 1738 году в семье солдата Преображенского полка. В 11 лет он был принят в Петербургскую академическую гимназию, в 16 лет переведен в студенты университета при Петербургской академии наук. Благодаря большим способностям к языкам его в 1761 году привлекли к работе в Юстиц-Коллегии в качестве переводчика. В следующем году А. Я. Поленов был командирован в Страсбургский университет, где ему рекомендовалось "обучаться древностям и истории, юриспруденции и натуральному и общенародному праву". Его обучение в Страсбургском университете длилось до 1766 года, после чего более полугода он проучился в Геттингенском университете. В 1767 году А. Я. Поленов вернулся в Россию, но к научной и преподавательской деятельности не был допущен. Его назначили переводчиком в Академию наук. Переведены были "Размышления о причинах установления или уничтожения законов" Фридриха II (1769), "О свойствах нравов человеческих" Теофраста (1772) и другие. В 1776 году Вольное экономическое общество объявило конкурс работ на тему "Что полезнее для общества, чтоб крестьянин имел в собственности землю или токмо движимое имение и сколь далеко его право на то или другое имение простираться должно?". Отвечая на этот вопрос, А. Я. Поленов представил на конкурс оригинальное сочинение "О крепостном состоянии крестьян в России". Его сочинение получило вторую премию из 160 присланных на конкурс работ. Поскольку Вольное экономическое общество признало его работу "не в меру сильной и неприличной", она не была напечатана. Опубликовал ее сто лет спустя в журнале "Русский Архив" внук А. Я. Поленова. В 1771 году Поленов перешел в Сенат, где дослужился до должности оберсекретаря. В 1793 году, получив чин действительного статского советника, оставил службу в Сенате. После нескольких лет работы в Комиссии по составлению законов Российской империи, где он безуспешно пытался применить свои знания, просветитель в 1800 году окончательно ушел в отставку и провел остаток жизни над составлением "Истории Мапьтийского Ордена".

О крепостном состоянии крестьян в России/Избранные произведения русских мыслителей второй половины XVIII века. В 2-х IT. Т. 2.М.,1982. С.7-29.